C'est en 1936, avec les connaissances anatomiques nouvelles et les nouveaux éléments du savoir en physiologie qu'Emile Vodder présente sa méthode de Drainage Lymphatique Manuel (DLM), celle qui est pratiquée de nos jours.

Le drainage lymphatique désigne donc la mobilisation, soit vers l’extérieur de l’organisme, soit vers une structure de collection à l’intérieur de l'organisme, de substances liquidiennes ou de masses gazeuses qu’elles soient physiologiques ou pathologiques.

Le drainage lymphatique par massages doux est rythmé à pression progressive le long d’un membre (membre supérieur en cas de lymphœdème après opération sur le sein (cancer du du sein, suivi d'un curage axilaire par exemple), membre inférieur en cas d’œdème veineux ou lymphatique (avec des indications médicales précises).

Le traitement par drainage lymphatique est effectué sur prescription médicale et pris en charge par les caisses-maladies, dans l'assurance de base (LAMAL).